Uma das principais características dos aparelhos Philco Tropic, além dos projetos e construções cuidadosos, foi o funcionamento dos aparelhos desta linha em várias tensões: enquanto a maioria dos receptores fabricados nos Estados Unidos era apenas para tensões de 115 V, os modelos Tropic permitiam operação em tensões selecionáveis de 115 a 230 V, adotadas em outros países.
No tempo em que era arriscado
ter rádio em casa: podia dar cadeia
Poucos se lembrarão, mas construir ou ter equipamento receptor em casa podia representar risco de prisão, principalmente se o pacato cidadão fosse de origem alemã, italiana ou japonesa. O comércio de aparelhos radiorreceptores ou radiotransmissores chegou também a ser proibido.
Isso aconteceu em 17 de setembro de 1942, quando o governo Getúlio Vargas, através do Decreto-Lei n.º 4.701, publicado no Diário Oficial da União de 19-09-1942, determinou que estava proibido o “comércio de aparelhos de rádio, transmissores e receptores, seus pertences e acessórios”. Pelo mesmo decreto-lei ficavam, além do comércio, restritas também a venda, doação ou permuta, dos equipamentos entre particulares, bem como “as transações com súditos alemães, italianos ou japoneses”. A fiscalização e a execução do disposto no decreto-lei, “em todo o território nacional” se daria pelas “autoridades policiais respectivas”.
A consolidação de um acordo entre o Brasil e os Estados Unidos, além do rompimento das relações diplomáticas do Brasil com o Eixo (Alemanha, Itália e Japão), em janeiro de 1942, fez com que a Alemanha mandasse submarinos para a costa brasileira. Cinco navios mercantes brasileiros foram torpedeados e afundados por submarinos alemães. Isso criou uma enorme comoção nacional, que levou o governo de Getúlio Vargas a declarar guerra contra o Eixo, em agosto de 1942.
Foram tempos difíceis também para os reparadores e montadores. Além da enorme escassez de peças eletrônicas, havia desconfiança em relação às pessoas de origem estrangeira que escutassem estações de ondas curtas do exterior, por exemplo, ou que montassem “aparelhagens estranhas” que possibilitassem comunicações por meio das ondas de rádio.
No vizinho país da Argentina, o governo determinou inclusive a apreensão de válvulas, voltímetros e amperímetros de RF, capacitores variáveis, capacitores de mica, capacitores para altas tensões etc., que estivessem nas mãos da população, em virtude da escassez de peças eletrônicas.
