Figura 2 – O Professor Braun em seu laboratório – 1874.
Sabe-se que a necessidade de controlar correte elétrica em um circuito surgiu junto com a invenção do rádio. Uma das invenções desse período é a válvula tríodo (evolução do diodo termiônico) pelo austríaco Robert von Lieben em 1906.
O tríodo é um diodo termiônico (dois elementos – placa e filamento) onde é incluído um terceiro elemento, a grade de controle, posicionada entre o cátodo e o ânodo (figura 3). Sua função principal é controlar a corrente do ânodo, sendo utilizada normalmente para a amplificação de sinais, além de outras possibilidades.
Vale lembrar que o efeito Edison ou emissão termiônica é o processo no qual o aumento de temperatura faz com que os elétrons atinjam energia suficiente para deixar o elemento metálico emissor e chegar ao elemento coletor, ou seja, do cátodo para o ânodo.
Figura 3 – O diodo termiônico (1) em comparação ao tríodo termiônico (2).
