Estas ligas se tornaram de uso padrão nas loctais, nas Rimlocks e nas miniaturas de sete e nove pinos, por suas ótimas propriedades de vedação, resistência ao calor e também por sua excelente adesão na interface pino/vidro.
Baixa oxidação, mas não para sempre
Infelizmente, com o passar dos anos, surgem agora problemas nessas ligas, como a formação de óxidos metálicos (vide a Figura 1). São ligas de baixa oxidação, mas não ilimitadamente.
São muitas as válvulas dessa época ─ algumas chegando perto dos 100 anos de fabricação ─ que começam a mostrar o efeito da ação do oxigênio do ar nas ligas metálicas. Mesmo válvulas nunca usadas, guardadas em suas embalagens originais, evidenciam a formação de partículas de óxidos metálicos nos pinos, que podem comprometer os contatos e o bom funcionamento.
Na fotografia da Figura 1 mencionada aparecem as bases de válvulas tipo EF183/6EH7, NOS (New Old Stock, isto é, de estoque velho, mas nunca usadas), um pêntodo com transcondutância variável projetado para operar como amplificador de FI em receptores de televisão. A EF183 (assim como a sua “irmã” EF184) é construída com grade de quadro (“frame grid”), para maior transcondutância, melhores características elétricas e baixo fator de ruído. A válvula não é de fabricação muito antiga, mas na foto já são perfeitamente visíveis as pequenas incrustações de óxido metálico verde, provavelmente do níquel ou do cobalto presente em seus pinos. Contatos deficientes no soquete aumentam o fator de ruído destas e de muitas outras válvulas.
Examine bem as suas válvulas do estoque, mesmo as NOS, antes de colocá-las em operação. Se necessário, limpe os pinos com uma escovinha rotativa de latão, por exemplo, acoplada a uma micro retífica tipo Dremel, em baixa rotação. O aparecimento de tais óxidos na liga de Fernico/Kovar pode ser fonte de ruído nos aparelhos, além de outras dores-de-cabeça.
Como se evidencia, nem sempre a fonte de ruído é gerada internamente nas válvulas. Nas válvulas antigas as fontes de ruídos, intermitências e outros defeitos de funcionamento podem estar sendo originadas externamente, nos contatos entre os pinos e os terminais do soquete. O pessoal que lida com amplificadores valvulados há tempo percebeu isso, principalmente nos circuitos pré-amplificadores. Nos rádios antigos o mau funcionamento decorrente de contatos deficientes entre as válvulas e os soquetes pode surgir não apenas nos estágios de áudio, mas também nos de entrada de RF, oscilador, misturador, FI e até na fonte, principalmente com válvulas retificadoras que manuseiam correntes maiores.
