O físico alemão George Simon Ohm observou empiricamente, por volta de 1827, que havia uma relação entre a tensão (U) e a corrente (I) em um condutor. Esta relação foi denominada resistência elétrica do condutor (R), sendo conhecida por 1ª Lei de Ohm, onde “a resistência é diretamente proporcional às tensão e inversamente proporcional à corrente”. A relação pode ser expressa matematicamente pela seguinte equação:
2ª Lei de Ohm.
Em suas pesquisas Ohm verificou também que a resistência de um condutor está relacionada às características de cada material, ao seu comprimento (L) e a sua área de seção transversal (A).
Assim, ele definiu uma grandeza física denominada resistividade, representando a condição de oposição que um material oferece ao fluxo de cargas elétricas. Um material de alta resistividade oferece mais resistência à passagem de corrente elétrica que outro de menor resistividade.
