A conexão USB também é muito utilizada no mundo do áudio profissional. Mas será que todos os produtos apresentam conexões USB de mesma qualidade? O que devemos observar em um receiver de Home-Theater que tenha uma conexão de áudio USB?
USB Audio em poucas palavras
O protocolo USB é um protocolo de comunicação serial universal onde o PC, que executa as tarefas de um computador principal (ou master), inicia uma transferência, e um equipamento conectado (como por exemplo, um receiver) responde.
Cada tipo de transferência é endereçado a um equipamento específico.
O protocolo USB em sua versão 1.1 tem capacidade de transmitir até 12Megabits por segundo, a revisão seguinte USB 2.0, que é a mais comum nos dias de hoje, tem capacidade de transmitir até 480Megabits por segundo e a (não tão) recente revisão 3.0 tem capacidade de ir até 5 Gigabits por segundo.
Esses números se referem à transmissão de dados, e podemos transformá-los para o mundo do áudio da seguinte forma: uma porta USB 2.0 tem capacidade de transmitir até 42 canais simultâneos com uma taxa de amostragem de 48 kHz, ou até 10 canais simultâneos com taxa de amostragem de 192 kHz. Ainda hoje, existem no mercado produtos USB que utilizam o protocolo 1.1, mais antigo. Esse protocolo não tem capacidade de ir além de 2 canais estéreo a 96 kHz ou 4 canais a 48 kHz.
Há ainda a conexão USB que permite a comunicação entre dois equipamentos sem o uso de um computador master, a chamada USB OTG (On The Go). Na realidade, um dos equipamentos age como master em relação ao outro, como é o caso de receivers que leem um pen-drive plugado a ele. Nesse caso, o receiver age como master e controla o fluxo de dados.
USB Audio e seus sabores
De uma forma bem simples, o protocolo de USB Audio oferece três modos para controle do fluxo de dados da conexão:
- Modo síncrono, onde a base de tempo é determinada pelo master. Neste caso, o transmissor envia dados numa certa velocidade e o receptor tem que casar exatamente com essa taxa.
- Modo assíncrono, onde o receptor define a base de tempo e o PC principal deve enviar dados de acordo com a velocidade definida pelo receptor.
- Modo adaptativo, onde o fluxo de dados determina a base de tempo.
