Figura 2 – Fóssil de coleóptero anobídeo preservado em âmbar báltico.
Após promover o atrito entre os dois materiais, ele observou que o âmbar atraia pequenos pedaços de palha e madeira, demostrando que havia ali a ação de uma força de atração entre os dois materiais.
Como a palavra eléktron (ἤλεκτρον) significa âmbar em grego, ela deu origem aos termos “elétron” e “eletricidade”, representando assim o início das pesquisas sobre esse campo da Física, embora ainda não houvesse um conhecimento mais aprofundado sobre o assunto.
Com o passar dos tempos diversas mentes criativas ofereceram contribuições relevantes às pesquisas em eletromagnetismo:
- Pierre Pèlerin de Maricourt (1269): realizou experimentos sobre o magnetismo e as bússolas, sendo autor da “Epístola do Magneto”, considerado o primeiro tratado da história sobre as propriedades dos ímãs;
- William Gilbert (1602): desenvolveu trabalhos científicos sobre os ímãs e corpos magnéticos, concluindo experimentalmente que a Terra era magnética e influenciava o comportamento da bússola, uma invenção chinesa do século I, que sempre aponta para o norte;
- Otto von Guericke (1672): inventou uma máquina geradora de cargas elétricas feita com uma esfera de enxofre que girava atritando-se em terra seca;
- Stephen Gray (1720): distinção entre materiais condutores e isolantes elétricos;
- Ewald Georg von Kleist e Petrus van Musschenbroek (1745): desenvolveram um dispositivo para armazenar cargas elétricas com dois corpos condutores separados por material isolante (condensador);
- Benjamin Franklin (1752): criou o para-raios, a partir de experimentos com descargas atmosféricas;
- Luigi Aloisio Galvani (1780): desenvolveu experimentos com o sistema nervoso e muscular de sapos, associando a contração dos músculos a um impulso nervoso resultante da existência de potencial elétrico;
- Alessandro Volta (1796): deu continuidade aos estudos de Galvani e desenvolveu pesquisas aprofundadas sobre potenciais elétricos, que resultaram na invenção da primeira pilha elétrica, precursora das pilhas e baterias elétricas atuais;
- Humphry Davy (1807): utilizou a pilha desenvolvida por Volta para realizar os primeiros experimentos com eletrólise e separação de sais em água, isolando sódio, potássio, cálcio, estrôncio e magnésio, o que deu origem ao campo da eletroquímica.
