De nossa parte, para evitar confusões, optamos pelas classificações de válvula reguladora automática de corrente, resistor regulador a ferro-hidrogênio ou regulador resistivo, tal como aparecia na documentação da Philips Miniwatt. Isso também evita que os resistores reguladores tipo U30 e outros sejam confundidos com resistores comuns de queda usados nas séries de filamentos.
Os reguladores resistivos como a válvula U30 ainda hoje causam confusão entre os reparadores e restauradores: assemelham-se a lâmpadas incandescentes, mas possuem materiais e funcionamentos diferentes. Basicamente o regulador resistivo consiste de um resistor feito de um filamento bem fino de ferro ou de ferro-níquel, fechado em atmosfera de hidrogênio.
Há também reguladores de tungstênio, em atmosfera de nitrogênio. Nesta configuração, quando aquecido pela corrente elétrica, o resistor apresenta uma curva de regulação (vide gráfico abaixo, Figura 3), na qual a corrente permanece relativamente constante ─ dentro de certos limites de trabalho. Não se trata, assim, de um mero resistor de queda ou limitador de corrente na linha de filamentos, por exemplo.
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Figura 3. Curva típica de um resistor regulador a ferro-hidrogênio ─ GAMBIRASIO, Giorgio. “Reguladores resistivos automáticos de corrente”. In: Revista Antenna, maio de 1950, p. 17-20 e 72.
Reguladores resistivos de corrente, como a válvula Philips U30 e muitas outras, europeias e americanas, geralmente são inseridos em série no circuito ─ ao contrário das válvulas gasosas reguladoras de tensão.
Não se recomenda a utilização de vários reguladores resistivos de corrente em série, mas pode-se usá-los, do mesmo tipo, em paralelo, para o manuseio de correntes maiores e para diminuir a inércia térmica do filamento.