De nossa parte, para evitar confusões, optamos pelas classificações de válvula reguladora automática de corrente, resistor regulador a ferro-hidrogênio ou regulador resistivo, tal como aparecia na documentação da Philips Miniwatt. Isso também evita que os resistores reguladores tipo U30 e outros sejam confundidos com resistores comuns de queda usados nas séries de filamentos.
Os reguladores resistivos como a válvula U30 ainda hoje causam confusão entre os reparadores e restauradores: assemelham-se a lâmpadas incandescentes, mas possuem materiais e funcionamentos diferentes. Basicamente o regulador resistivo consiste de um resistor feito de um filamento bem fino de ferro ou de ferro-níquel, fechado em atmosfera de hidrogênio.
Há também reguladores de tungstênio, em atmosfera de nitrogênio. Nesta configuração, quando aquecido pela corrente elétrica, o resistor apresenta uma curva de regulação (vide gráfico abaixo, Figura 3), na qual a corrente permanece relativamente constante ─ dentro de certos limites de trabalho. Não se trata, assim, de um mero resistor de queda ou limitador de corrente na linha de filamentos, por exemplo.
Figura 3. Curva típica de um resistor regulador a ferro-hidrogênio ─ GAMBIRASIO, Giorgio. “Reguladores resistivos automáticos de corrente”. In: Revista Antenna, maio de 1950, p. 17-20 e 72.
Reguladores resistivos de corrente, como a válvula Philips U30 e muitas outras, europeias e americanas, geralmente são inseridos em série no circuito ─ ao contrário das válvulas gasosas reguladoras de tensão.
Não se recomenda a utilização de vários reguladores resistivos de corrente em série, mas pode-se usá-los, do mesmo tipo, em paralelo, para o manuseio de correntes maiores e para diminuir a inércia térmica do filamento.
