Vimos que uma caixa de boa qualidade possui uma combinação de alto-falantes dinâmicos de diversos tamanhos para conseguir responder desde os graves mais baixos até o extremo agudo do espectro de frequências audíveis.
Um woofer, que é um alto-falante de maior tamanho, é utilizado para reproduzir os sons graves. Um tweeter é utilizado para reproduzir as frequências médias e agudas. Em caixas mais sofisticadas utiliza-se um terceiro alto-falante para a reprodução dos sons médios, como a voz humana, de tamanho intermediário.
Uma caixa de duas vias possui então um alto-falante para graves e médios-graves e um tweeter para médios-agudos e agudos. O crossover divide o espectro de frequências do sinal de entrada em dois sinais separados, com uma frequência de transição usualmente em torno de 3-4 kHz. Logo, o woofer reproduzirá as frequências do grave mais baixo, em torno de 30-50 Hz até a frequência de transição, onde o tweeter começa a receber o sinal de áudio, indo de 3-4 kHz até o final do espectro audível, em torno de 20 kHz (algumas caixas de qualidade superior podem respondem até 30, 40 ou 50 kHz).
Já uma caixa de três vias tem um alto-falante para a reprodução dos tons médios, aqueles ao redor da voz humana. Esse alto-falante recebe sinais usualmente entre 1 kHz e 3-5 kHz. Fica-se então com o woofer respondendo de 30-50 Hz até 1 kHz, o médio com resposta de 1 kHz a 3-5 kHz e o tweeter indo de 3-5 kHz até o final do espectro audível. Claro que estes valores de frequência de transição são valores usuais e pode haver diferença considerável em certos produtos.
Eventualmente podem existir caixas mais sofisticadas que possuem quatro vias, onde a seção de frequências médias é dividida em duas partes, e cada uma delas excita um alto-falante dedicado, um maior para as frequências de médios-graves e outro menor para os médios-agudos. As frequências de corte nesse caso costumam ser em torno de 500 Hz, 2 kHz e 5 kHz. A complexidade do crossover se reflete no preço de um produto desses, de forma que caixas de quatro vias são menos vistas no mercado. Mas sua performance pode ser surpreendente.
Muitas vezes vemos caixas com três vias e quatro alto-falantes, onde geralmente dois alto-falantes de graves são conectados em paralelo. Essas caixas são conhecidas em sua especificação com três vias, quatro alto-falantes.
Mas qual dessas opções é a melhor? Tudo depende do uso, da categoria e, principalmente, do preço do produto em questão.
Uma caixa para som ambiente, sem pretensões maiores de qualidade pode eventualmente utilizar um único falante de 4 ou 5” do tipo full-range, que reproduz grande parte do espectro audível. Mas este tipo de falante não consegue reproduzir simultaneamente os graves mais baixos e os agudos mais altos, servindo tão somente para reproduzir música ambiente num espectro de frequências de aproximadamente 100-10 kHz, o que não chega a ser classificado como uma reprodução de qualidade.
Naturalmente, existem versões bastante sofisticadas desses alto-falantes full-range, que utilizam engenharia sofisticada e materiais especiais, que podem atingir níveis de resposta e qualidade sonora bastante satisfatórios, com a grande vantagem de se eliminar o circuito do crossover.
