Logo, para uso de Bluetooth com qualidade similar ao CD, é necessário se usar compressão para que a capacidade máxima do canal sem fio não seja ultrapassada. Existem várias formas de se fazer a compressão e a posterior descompressão do sinal de áudio, realizada através de um bloco de circuito chamado de codec, mas a especificação Bluetooth recomenda um codec padrão para isso, o SBC, sendo todos os outros opcionais.
Além de suportar o SBC padrão, o Bluetooth tem como opcionais, entre outros, os padrões tradicionais MPEG-1 e MPEG-2. Há também suporte para alguns codecs proprietários, como, por exemplo, o codec AptX, que é um codec de qualidade conhecido no mercado de áudio como umas das melhores soluções de compressão e descompressão de áudio disponíveis.
O problema de se usar um codec não padronizado é que pode haver problema de compatibilidade. Todos os fabricantes são obrigados a usar o padrão SBC, que garante a compatibilidade do Bluetooth de seu produto com o de outros.
Chamado de Low Complexity Subband Coding (ou Codificação de Sub Banda de Baixa Complexidade), ele é um codec de áudio desenvolvido pela Philips para obter uma qualidade de áudio razoável, utilizando taxas de transferência de bits pouco elevadas e com baixa complexidade computacional, suportando dois canais estéreo ou um mono, com taxas de amostragem máximas de 48KHz. As taxas máximas de transferência do SBC são de 198 Kb/s para canais mono e 345 Kb/s para estéreo, no modo de alta qualidade e utilizando 48 kHz.
Há diversas variáveis a se levar em conta na escolha dos codecs, como compatibilidade, qualidade de áudio e consumo de energia, entre outros.
Para piorar as coisas, de forma o obter a melhor compatibilidade possível com produtos existentes no mercado, alguns fabricantes enviam seus produtos na pior condição de qualidade, com o codec padrão SBC trabalhando com as taxas de transmissão mais baixas, pois dessa forma a compatibilidade estará garantida, às custas da qualidade, que nem sempre pode agradar o consumidor.
O jitter, que já foi discutido anteriormente para as outras conexões, existe também em Bluetooth. A informação que o autor possui sobre o jitter na conexão Bluetooth é que ele depende da implementação do sistema e também do codec utilizado, sendo que o aptX apresenta melhor desempenho que o codec padrão. Mas avaliações mostram que o jitter da tecnologia é pior do que o jitter encontrado nas outras conexões digitais.
